神経生理学

　神経系の構成単位である１個のニューロンの基本的機能は情報坦体を受容して興奮し、神経伝達物質を放出することでしかない。しかし、それらが一旦ネットワークを構築すると情報の保持が可能になり、その系に同じ入力があっても、より生存に適した出力を形成することが可能となる。その背景にはシナプスにおける情報の伝達効率の様々な因子による修飾があると考えられている。また、中枢神経系における情報の統合機能は階層的に配置されており、それを学ぶことにより神経系の進化を窺い知ることができる。生体は内外環境の変化を感覚受容器によりモニターして中枢神経系へと伝達し、中枢神経系はそれらの情報を統合することにより遠心性出力を調整して環境変化に対応している。感覚受容器は生体の内外環境の各種の型のエネルギーを感覚神経の活動電位に変換する変換器として機能するが、各感覚受容器は特定の刺激にのみ反応するという、厳密な特殊性を満たすように進化してきている。一方、遠心性出力の標的としての筋は膜の興奮が収縮というタンパク質のダイナミックな変化と連関している。これら一連の情報の流れには全て興奮性細胞が関わっており、その生理を知ることは関連する病態を理解するうえでも重要である。