造林学

森林は木材等の自然資源を供給するとともに、気候や水質・水量の調節、生物多様性の保全、レクリエーションや観光などの文化的な価値の提供などの多様な公益的機能を有している。これらの機能は生態系サービスとも呼ばれる。
造林学とは、生態系機能を損なうことなく生態系サービスが将来にわたって維持されるように健全な森林を育成する技術の構築と資質の養成を担う学問分野である。気候変動や社会の変化が著しい現代から将来の森林造りには、私たちの社会が必要とする木材生産を効果的に行うことと、森林の環境調節機能や生物多様性維持機能を最大化させることが求められる。そのような森林造りのためには、樹木の成長が光や気温、水、土壌などの環境に反応する仕組み、森林の更新の仕組みなどを支える主要な生理的機能や生態的機能に関する理解が必要とされる。
この講義では、これらの仕組みについて、植物生理学や森林生態学、土壌学などの知見と関連させて解説する。さらに、日本での森林の維持管理の方法や、世界での森林生態系の衰退や保全に関する動向を紹介し、これからの森林造りの課題について論じる。