環境微生物学

　われわれ人類の住むこの地球上の環境は、多数の動植物に加えて、目に見えない微生物が構成する生態系によって維持されています。微生物は原始生命としてこの地球上に誕生して以来、地球生命圏を生成し、その一部は動植物へと進化して現在のような多様な生物界を形成するに至っています。他方で微生物自体もあるものはさまざまな極限環境で棲息しうる微生物に、またあるものは動植物への共生や寄生の能力を獲得するなど、多様な進化を遂げてきました。これらの微生物はいずれも地球生態系における物質循環に不可欠な存在でもあります。このような微生物の多様な役割とそれを可能にする機能をもとに、近年のバイオテクノロジー技術の急速な発展に伴い、微生物を改変・利用し、各種の環境ストレスを改善する技術が開発されつつあります。そこで本講義では、種々の環境に棲息する微生物の生態と環境における役割についてその概要を解説し、それらを利用して生物資源および環境資源の保全と新たな創成を試みる最新のテクノロジーについて紹介します。